中国是文明古国之一。古代中国有着与西方国家不同的科技传统。古代中国为世界贡献了诸多发明创造，而且在天文、数学、医药、机械、冶金、陶瓷、纺织、建筑等众多方面发展出了独具特色的先进成果。
一些由中国先于其他国家发明的包括：四大发明（造纸术、印刷术、指南针、火药）、地震仪、算盘、伞（现今所用，能张开收回的伞）、牙刷、马镫、丝绸、舵、瓷器、石油井、纸币、火柴、漆器、风筝、热气球、钓竿、扇子、弩、船坞、投石机等等。
进入近代社会以后，中国学习西方文明，科学研究不断发展。2003年开始的神舟系列飞船的成功发射标志着中国成为继苏联及美国之后，第三个有能力独自将人送上太空的国家。
